TUA-TUA kelapa, makin tua berguna. Begitu kata pepatah. Tapi
diam-diam, kegunaan pohon kelapa ini hampir bisa dipastikan
bakal diambil alih oleh pohon karet. Umumnya orang hanya tahu
dua tiga manfaat pohon karet. Disadap getahnya dan kayunya kalau
tidak untuk kayu bakar bisa juga untuk papan buatan yang kini
sedang dirintis oleh Lembaga Penyelidikan Masaalah Bangunan
(LPMB), Bandung (TEMPO, 22 Maret).
Manfat lain dari pohon karet? Sarbini yang sehari-harinya
bekerja di Koperasi Konsumsi Usaha Bahagia (UBA) di Lampung
Selatan punya pengalaman banyak tentang karet. Ketika berada di
perkebunan karet Wai Berulu Lampung Selatan, hubungan dengan
daerah Palembang terputus pada waktu Aksi Militer I dan II tahun
1946, 1949. Timbul kesulitan bahan bakar untuk kendaraan
berrnotor dan penerangan lampu belum lagi kesukaan bahan
makanan. Suasana benar-benar prihatin tapi akal harus dicari
memecahkan masaalah.
Ternyata masalahnya memang bisa dipecahkan. Dari smoked slabs
(karet asap) bisa diperoleh bahan bakar dengan cara penyulingan
-- seperti yang biasa dipergunakan untuk menyuling minyak sere,
kayu putih. Hanya untuk memasaknya, tulis Sarbini dalam suratnya
pada TEMPO perlu drum yang agak tebal dan kuat. Karet asap
dimasukkan ke dalam instalasi yang kemudian dimasak. Dan pada
ujung pipa yang masuk dalam ujung hak pendingin diperoleh hasil
cairan berupa minyak mentah yang belum bisa digunakan. Sisa dari
pemasakan pertama ini menghasilkan lendir hitam tak ubahnya
seperti aspal. Itulah sebabnya lendir ini dengan sendirinya
bermanfaat untuk mengaspal jalan. Tapi karena belum sempurna,
hasilnya terang belum memuaskan, karena tidak cepat mengering
sebagaimana lazimnya aspal.
Minyak mentah tadi dicoba masak kembali. Ingin tahu apa
hasilnya? Ternyata bisa menghasilkan cairan minyak yang jernih
kekuning-kuningan. Dan tak sia-sia. Cairan minyak ini dapat
digunakan sebagai ganti bahan bakar bagi kendaraan bermotor.
Dari penyulingan cairan yang jernih tadi, masih tertinggal
cairan keruh kemerah-merahan. Zat itu bisa digunakan untuk
penerangan. Sedang sisa hasil pemasakan kedua menghasilkan
cairan kental hitam yang dapat digunakan sebagai pengganti
teruntuk memoles pagar, tonggak dan semacamnya. Pada saat
kunjungan Presiden ke Lampung, pintu gerbang Sarbini sebagian
dicat cairan hitam tadi. Sayang. cat ini pun tidak lekas
mengering.
Rebus, Goreng
Musibah lain dari Aksi-Aksi Militer Belanda dulu itu tentulah
kelaparam Mencari bahan makanan sangat sulit. Tapi kembali
manfaat karet digunakan. Biji karet, nyatanya bisa dibuat
makanan tambahan, cukup enak menurut selera masyarakat waktu
itu. Kalau dibandingkan zaman sekarang terang tidak memadai.
Tapi kalau diolah lebih baik tentu tidak mengecewakan. Dan siapa
tahu kalau ada yang butuh makanan jenis ini untuk kebutuhan
latihan perang misalnya, atau tersesat di hutan karet dan
kemudian lapar di situ? Kumpulkanlah biji karet, kemudian kupas
kulit kerasnya. Rebus bersama abu dapur sampai setengah matang.
Setelah itu dinginkan dan ganti dengan air bersih, diremas
sehingga mengelupas dari kulit arinya. Selanjutnya rendamlah
dengan air bersih kira-kira 2 hari 2 malam dan airnya
diganti-ganti? bersihkanlah bahan daun yang merupakan lapisan
dalam kedua belahannya. Kemudian masak lagi dan kalau dirasa
sudah cukup matang dikeluarkan dan dicuci bersih, terus dit
tuntaskan dari airnya sampai agak kering.
Sekarang mau masak apa dari bahan ini? Boleh digoreng dengan
bumbu garam dan bawang putih secukupnya seperti membikin kacang
bawang. Juga dapat dijadikan tambahan untuk memasak sayur atau
juga tempe, seperti membuat tempe benguk atau koro.
Menggorengnya bisa dengan minyak kelapa sawit, minyak kelapa
atau kalau mau mewah dengan mentega, dan minyak samin sekalian.
Tapi Sarbini yang bekas pejuang revolusi fisik dahulu
menggunakan minyak sawit bukan dari bayi sawit. Tapi cairan dari
kulit kelapa sawit yang berwarna kuning tua. Minyak ini dulu
disuplai untuk bahan bakar minyak lampu sebelum ditemukannya
minyak karet. Masyarakat menggunakannya sebagai minyak goreng
karena mahal dan sulitnya minyak kelapa waktu itu. Nah, kalau
mau mendapatkan hasil gorengan yang sedikit sedap, caranya hasil
penggorengan makanan pertama dibuang. Artinya: yang diperlukan
untuk menggoreng adalah sisanya, yang dalam bahasa Jawa disebut
minyak jelantah.
Sekarang bagaimana peran sarjana-sarjana peneliti LIPI seperti
dari LPMB dan Lembaga Kimia Nasional? Sedang Lembaga Kimia
Nasional, sudah sukses dalam beberapa hal. Kecuali penelitian
pemanfaatan karet alam. Karena itu, gagasan Sarbini yang bukan
Profesor ini boleh dikembangkan lebih lanjut. Pohon karet
sebagai sumber bahan bakar & makanan sebaiknya dianalisa dari
sekarang. Sebelum didahului oleh Jepang yang sudah menggeser
peranan karet sebagai elastomer (bahan elastis) dengan karet
sintetisnya yang bukan dari pohon. Pengalaman pahit itu,
seyoyanya membuat kita 2 x lebih giat meneliti manfaat-manfaat
lain dari karet alam. Sebagai bahan makanan misalnya, biji karet
alam belum bebas racun 100%. Tapi mengingat rasanya yang enak
serta kadar gizi yang belum diketahui, tidak ada jeleknya kita
teliti dari sekarang, bukan?
"Nikmati tulisan lengkap artikel ini pada versi cetak dan versi digital majalah Tempo"
Silahkan hubungi customer service kami untuk berlangganan edisi cetak di 021-5360409 ext 9.
Silahkan hubungi Pusat Data Analisa Tempo untuk mendapatkan versi arsip dalam bentuk PDF, di 021-7255624 ext 486
Download versi digitalnya :
1. iPad : melalui aplikasi Tempo Media Apps. Klik disini
2. Samsung Galaxy Tab melalui aplikasi Samsung E Reader. Klik disini
3. Huawei Ideos S7 melalui aplikasi XL-Baca. Klik disini
